Papa Leão XIV completa 44 anos de ordenação sacerdotal marcados por missão, formação e proximidade pastoral

O Papa Leão XIV celebra nesta sexta-feira, 19 de junho, 44 anos de ordenação sacerdotal. Ordenado em 19 de junho de 1982, o então jovem agostiniano Robert Francis Prevost iniciou um caminho ministerial que seria marcado pela missão, pela formação religiosa e pelo acompanhamento pastoral de comunidades em diferentes partes do mundo.

Antes de ser nomeado bispo de Chiclayo, no Peru, pelo Papa Francisco, em 2013, Prevost exerceu o sacerdócio durante 31 anos. Sua trajetória presbiteral esteve ligada sobretudo à missão agostiniana no Peru e ao serviço de governo na Ordem de Santo Agostinho.

Após a ordenação, permaneceu em Roma para aprofundar os estudos. Em 1985, foi enviado à missão agostiniana de Chulucanas, no Peru. Dois anos depois, concluiu o doutorado e assumiu as funções de diretor de vocações e diretor de missões da província agostiniana de Olympia Fields, no estado norte-americano de Illinois.

Em 1988, retornou ao Peru para integrar a missão de Trujillo, onde permaneceu até 1999. Nesse período, atuou na formação de novos religiosos, exerceu o serviço de prior da comunidade e colaborou em duas paróquias da região.

A convivência próxima com o povo fez com que fosse conhecido simplesmente como “padre Roberto”. A simplicidade no relacionamento com os fiéis e a dedicação ao acompanhamento pastoral permanecem entre as características frequentemente recordadas por aqueles que conviveram com ele naquele período.

Do Peru ao governo dos agostinianos

Em 1999, Prevost voltou aos Estados Unidos para assumir a função de prior provincial em Chicago. Dois anos depois, foi eleito prior geral da Ordem de Santo Agostinho, transferindo-se novamente para Roma.

Reeleito em 2007, permaneceu por doze anos à frente da congregação. Durante esse período, visitou comunidades agostinianas em diversos países, fortalecendo vínculos com religiosos e incentivando a missão da ordem em diferentes continentes.

Após concluir o serviço como superior geral, retornou à província de Chicago. Pouco tempo depois, foi nomeado administrador apostólico da Diocese de Chiclayo, no Peru, pelo Papa Francisco.

Em 12 de dezembro de 2013, recebeu a ordenação episcopal e iniciou uma nova etapa de seu ministério. Embora deixasse de ser chamado de "padre Roberto", muitos fiéis continuaram reconhecendo nele a mesma proximidade pastoral construída ao longo de décadas de sacerdócio.

Hoje, já como sucessor de Pedro, Leão XIV segue apresentando características que marcaram sua trajetória presbiteral: a atenção às pessoas, a experiência missionária e a disposição de caminhar junto às comunidades confiadas ao seu cuidado pastoral.